研究TOPICS

ツキノワグマの観察データから生物間相互作用を明らかにする農学部地域生態システム学科森林生物保全学研究室

フィールドワークで取得した動物の骨や毛皮なども貴重な研究資料だ。

研究テーマは、森林の豊かな生物多様性がどのように保たれているのか、そのメカニズムを解明することです。これは生物多様性の保全、健全な生態系の維持につながります。現在、メインで取り組んでいるのは、ツキノワグマの研究で、20年間に渡る長期野外研究プロジェクトを進めています。これまで150頭以上の生態捕獲を行い、GPSによる行動追跡、生体から取得したサンプルの解析を行いました。個体ベースの長期データは世界的にも貴重なものです。ツキノワグマの生活史や進化などを科学的に明らかにすることで、人間との軋轢を少しでも減らすことに貢献できればと考えています。

私たちの研究は、野外で徹底的に生き物と向き合うフィールドワークが基本です。実際に森の中で生き物を観察するのは容易ではありません。そこで、さまざまな機材を使ってデータを取得します。例えば、赤外線で動物の熱を自動で感知するカメラ、GPSで位置情報を取得できる首輪などを用いて、行動観察をします。最近は、ツキノワグマの首輪に加速度センサーやビデオカメラを装着し、詳細な動きを記録することも可能です。取得したデータは、研究室に戻ってから、AI（人工知能）の機械学習などを用いて解析していきます。例えば、ニホンジカであれば、数十頭分の行動観察データを解析し、行動を予測します。工学部の情報系の研究室との共同研究も盛んです。野外のフィールドワークに加え、最新のデータサイエンスにも挑戦できるのが当研究室の魅力です。

気候変動が深刻化する現在の地球において、人類は自然資源を持続的に利用しつつ、健全な生態系を維持する視点が求められます。そのためにも私たちは生態系での複雑な生物間相互作用を詳しく調べ、次世代に伝えていく必要があります。これからも森と会話するという感覚を大切に、生物多様性の保全に寄与する研究を続けていきます。

生態捕獲したツキノワグマ。これも生態系を守るための重要な作業